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Les huiles essentielles, leur culture, leur histoire

Découvrez tout d'abord comment s'obtiennent les huiles essentielles, et à quelle longue histoire elles appartiennent.

Des siècles se sont passés, où les plus prestigieuses civilisations ont utilisé les plantes aromatiques et appris le délicat procédé d'extraction des huiles essentielles. Suivez leurs pas, jusqu'à l'aromathérapie moderne, telle que vous la connaissez aujourd'hui.

Qu'est-ce qu'une huile essentielle ?

Une huile essentielle est l'essence volatile et odorante extraite de plantes aromatiques par la distillation à la vapeur d'eau ou par expression à froid. Les plantes aromatiques sont parmi les plus sophistiquées du règne végétal : les seules capables de synthétiser leur essence. Elles représentent seulement 10% des 800000 espèces végétales.

L'expression à froid ou extraction mécanique concerne les agrumes, dont on gratte l'enveloppe pour recueillir l'huile contenue à la surface de l'écorce. La distillation à la vapeur d'eau est le procédé à la fois le plus ancien et celui qui reste le mieux adapté à l'extraction des molécules aromatiques, surtout si elles doivent être utilisées à des fins thérapeutiques.

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Auteur : Michel Bontemps